Testa di lupo siberiano: una scoperta affascinante

Secondo un comunicato stampa dell'Accademia locale delle scienze pubblicato nel giugno 2019, sulle rive di un fiume nella Siberia orientale (in Yakutia) è stata scoperta una testa di lupo di 32.000 anni fa. Sembra un mammut lanoso con la testa ricoperta da una folta pelliccia.

Sebbene non rimanga molto dei resti di questo animale, il suo cranio è sopravvissuto in questi lunghi anni, con capelli e denti perfettamente intatti, perché conservato nel permafrost.

Gli scienziati apprezzano molto questo miracolo che faciliterà il lavoro per rivelare i segreti della biologia di questa specie unica.

Il permafrost della Siberia: terreno fertile per resti preziosi

Con il crescente riscaldamento globale del pianeta, lo scioglimento dei terreni ghiacciati (o permafrost) della Siberia sta facendo emergere preziosi resti antichi, come questa prestigiosa testa di lupo.

Permafrost o permafrost corrisponde a uno strato di ghiaccio (di sedimento, di terra o di roccia) che rimane ghiacciato per un lungo periodo che può superare i due anni. Questo strato geologico si trova soprattutto nelle regioni antiche. Serviva come un buon frigorifero per mantenere la testa del vecchio lupo in buone condizioni per diversi anni.

Secondo le notizie diffuse dal sito web Siberian Times nell'estate 2018, la testa di questo antico lupo è stata scoperta dal russo Pavel Efimov, durante la sua passeggiata sulle rive del fiume Tirekhtyakh in Yakutia (a nord della Repubblica di Sakha). Quest'ultimo lo portò ai ricercatori competenti per studiarlo. Questa impressionante scoperta ha fornito una panoramica approssimativa dell'aspetto del lupo siberiano più di 30.000 anni fa.

Le caratteristiche della testa del lupo siberiano

Il DNA di questo antico canide è stato analizzato in collaborazione con ricercatori svedesi del Museo di Storia Naturale, con l'obiettivo di studiare l'interno del cranio e analizzare l'origine e l'evoluzione dei predatori di questa specie estinta.

Questa meravigliosa scoperta è stata esposta al Museo Nazionale delle scienze emergenti e dell'innovazione di Tokyo, come parte dell'inaugurazione di una dimostrazione incentrata sulla megafauna dell'era glaciale e sul mammut lanoso, oltre ad altre creature preistoriche che attraversarono il terreno ghiacciato della Siberia.

Questa mostra è istituita da paleontologi russi e giapponesi, che ne hanno dedotto la seguente sintesi:

• La testa corrisponde a un lupo adulto (Canis dirus), di età compresa tra 2 e 4 anni al momento della morte.

• La dimensione della testa è lunga, 40 centimetri. Questa dimensione indica che la taglia del lupo era gigante, poiché è più grande di quella dei lupi attuali di circa il 25%. La dimensione degli individui varia dai 100 ai 160 centimetri, dalla testa alla coda. Pertanto, è molto probabile che la dimensione di questo animale raggiunga i 2 metri.

• La pelliccia di questo animale ricorda quella di un mammut.

• La testa di lupo corrispondente