Cos'è un licantropo?

Un licantropo si riferisce generalmente a una creatura leggendaria che si trasforma in un animale predatore, per diversi motivi, che differiscono, a seconda dell'epoca, da una mitologia all'altra.

Questa bizzarra metamorfosi, chiamata anche licantropia, è essenzialmente legata alla trasformazione degli uomini in lupi. Questa creatura combinata rappresenta l'inevitabile eroe in diversi miti. Questo è ciò che scopriremo in questo articolo.

Perché diventare un licantropo?

La licantropia può derivare da una punizione divina, da un rituale satanico, dall'esposizione alla luna, dal morso di un altro licantropo o di un altro lupo. Gli aspetti della trasformazione di un licantropo variano a seconda delle credenze e delle mitologie:

• Nel mito greco: il licantropo rappresenta un uomo-lupo che possiede un potere malvagio che unisce le forze del lupo e dell'uomo.

• Nei miti indiani e africani: il licantropo può assumere la forma di un uomo leopardo, di un uomo tigre o di un uomo coccodrillo.

• Il mito scandinavo: l'uomo può trasformarsi in un orso per cacciare. Questo mito ha le sue origini nella leggenda nordica, secondo la quale un essere umano si trasforma in un orso o in un lupo.

Il licantropo Lycaon: il re trasformato in lupo

Il licantropo deriva dal nome del re Licaone: il re tirannico del regno greco. Secondo la mitologia greca, le spie di Zeus (il dio degli dei e re dell'Olimpo) gli riferiscono che gli uomini si comportano come animali rabbiosi: sono assassini che commettono crimini, esseri disonesti che padroneggiano il tradimento e l'inganno, adulteri, ecc.

Per verificare queste affermazioni, Zeus si travestì da vecchio vestito di stracci. Si dirige verso l'Arcadia. È qui che si assicura che i rapporti che gli sono stati forniti fossero affidabili.

Zeus capisce che il mondo sembra essere pieno di virtù, quando in realtà è completamente il contrario. Osserva come gli esseri più forti degradano e torturano i più deboli e come nascondono le loro azioni orribili dietro uno sguardo innocente.

Non appena il popolo si rende conto che Zeus è un dio travestito da vecchio disgraziato, si rammarica della malvagità della propria anima e inizia a chiedere perdono, ad eccezione di Licaone: il re dell'Arcadia, che decide di affrontare questo dio attraverso uno stratagemma diabolico. Licaone ordina di invitare a cena il cosiddetto dio e di massacrare il giovane schiavo Arcas per servirlo a cena.

Zeus si presenta al palazzo come concordato. Non appena i servitori cominciarono a presentare i piatti fumanti, si accorse della manovra sospetta di Licaone. Era in grado di riconoscere l'odore della carne umana, grazie a una precedente esperienza simile con Tantalo: il re di Frigia.

Il dio Zeus entra in una terribile ira: violenti fulmini solcano il cielo e devastano il regno che si ritrova rovinato dal fuoco e inondato di sangue. Perfino Licaone non poté sfuggire a questa punizione