Los reyes vikingos Harald: 4 hombres, un solo nombre

Ha visto en pantalla a un rey llamado Harald y quiere saber quién fue en realidad. El problema es que los reyes vikingos Harald son cuatro, no uno. En la serie Vikings, Harald es aquel rey de Vestfold de trenza rubia que sueña con reinar sobre toda Noruega. En Vikings: Valhalla, otro Harald cruza el mar del Norte siglo y medio más tarde. Y detrás de esos dos se alzan dos soberanos bien reales, separados por casi doscientos años.

Las páginas en español mezclan alegremente a estos cuatro vikingos. Harald I, Harald III y Harald Diente Azul no comparten ni el siglo, ni el reino, ni el final. Cada página trata al suyo y se olvida de los demás, de modo que quien busca una respuesta sencilla se marcha con tres versiones contradictorias.

Este artículo ordena a los Harald uno por uno. Fecha cada fuente, distingue lo que cuenta la saga de lo que sostienen los historiadores y responde a las preguntas que usted se hace de verdad: quién interpreta a quién, quién es hermano de quién y cómo muere cada uno. Descubrirá además que el único texto escrito en vida del primer Harald es también el texto nórdico más antiguo que habla de hombres vestidos con pieles de lobo.

Lo esencial

• Cuatro Harald comparten el nombre: el personaje de la serie Vikings, el rey histórico Harald I, el Harald de Vikings: Valhalla y Harald Diente Azul, rey de Dinamarca.
• En la serie, Halfdan es el hermano menor de Harald. En la historia, Halfdan el Negro es su padre.
• La fecha de 872 para la unificación de Noruega es una estimación forjada en la década de 1830. Hoy los investigadores sitúan la batalla de Hafrsfjord en la década de 880.
• El único texto contemporáneo del rey Harald, el poema Haraldskvæði, es el testimonio más antiguo que se conoce de la palabra berserkr y llama a sus guerreros úlfheðnar, los vestidos con pieles de lobo.
• Harald Hardrada muere el 25 de septiembre de 1066 en Stamford Bridge, fecha que por convención marca el final de la era vikinga.
• El logotipo de Bluetooth es una runa ligada formada con las iniciales de Harald Diente Azul.

Cuatro Harald para un solo nombre: la clave de lectura

Harald no era un nombre raro entre los escandinavos de la alta Edad Media, era un nombre dinástico, y cuatro figuras importantes lo llevan en el universo vikingo. Pongamos el esquema antes de contar nada.

Dos referencias para no volver a confundir nunca a los reyes vikingos. Al Harald de la serie y al Harald de Valhalla los separan ciento cincuenta años. El Harald de la serie Vikings es noruego y del siglo IX: es el rey de la unificación. El Harald de Vikings: Valhalla es noruego y del siglo XI: es el rey del final. Entre ambos, ciento cincuenta años y un mundo que ya había pasado al cristianismo.

Harald en la serie Vikings: el rey que quería toda Noruega

En Vikings, Harald el de la Hermosa Cabellera está interpretado por Peter Franzén y aparece a partir de la temporada 4, como rey de Vestfold decidido a reinar sobre Noruega entera. Esa es la respuesta a la pregunta que más se hace sobre el tema.

Su trayectoria se resume en unos pocos giros:

• Temporada 4: se une a Ragnar para el segundo asalto a París. Su ambición queda anunciada en su primera escena, junto con el plan de casarse con Ellisif.
• Gran Ejército Pagano: participa en la invasión de Inglaterra y se enfrenta a Ælla y luego a Æthelwulf.
• Kattegat: fracasa en su intento de tomar la plaza. Al saber que Ellisif está casada, mata a su marido, y después rapta y desposa a Astrid.
• Astrid muere en combate y Harald jura venganza contra Lagertha.
• La expedición con Bjorn: la flota queda destrozada por una tormenta, Harald salva la vida de Bjorn y sale gravemente herido. Olaf lo socorre, pero ocupa Vestfold.
• La elección: Olaf quiere que Bjorn sea elegido rey supremo de Noruega. Harald se lleva el título.

Muere en el episodio 19 de la temporada 6, el penúltimo de la serie. Esa longevidad explica la sensación, que los espectadores expresan a menudo, de un personaje que recorre toda la segunda mitad de la saga sin llegar nunca a ocupar del todo el primer plano.

La serie lo presenta como un rival complejo más que como un adversario puro: aliado de Ragnar, enemigo de Lagertha y salvador de Bjorn por turnos. Es una lectura de autor, no un dato histórico.

¿Son hermanos Halfdan y Harald? La respuesta incómoda

En la serie, Halfdan el Negro es el hermano menor de Harald. En la historia, Halfdan el Negro es su padre. La inversión es total y es probablemente la mayor libertad que se tomaron los guionistas con este personaje.

Tres desajustes que conviene conocer:

• El vínculo de parentesco. Halfdan el Negro, rey de Vestfold, muere y deja el trono a su hijo Harald, que según la Heimskringla tiene entonces unos diez años. El joven rey se apoya primero en su tío materno, Guthorm Sigurdsson, que ejerce las funciones de regente.
• El personaje compuesto. El Halfdan de la serie, encarnado por Jasper Pääkkönen, toma también rasgos del jefe vikingo Hasting. No es, por tanto, un retrato, sino una aleación.
• La muerte fratricida. La serie hace que Harald mate a Halfdan con sus propias manos. Ningún texto medieval cuenta nada semejante, por una razón simple: el Halfdan histórico murió antes de que su hijo reinara.

Retenga la regla general: con los Harald, igual que con los demás personajes de la serie, los lazos de parentesco se recomponen según las necesidades del relato. Harald pertenece allí a una generación y a una red familiar reordenadas para que la historia funcione. Cada vez que un vínculo de parentesco le sorprenda en la serie, hay muchas probabilidades de que sea inventado.

Harald I el de la Hermosa Cabellera: lo que dicen realmente las fuentes

El rey histórico existió, pero casi todo lo que se cuenta de él proviene de un texto escrito más de doscientos cincuenta años después de su muerte. Es el matiz que casi todas las páginas sobre el tema se olvidan de plantear.

Nacido hacia 850, hijo de un reyezuelo de Vestfold, muerto hacia 932. El nombre con el que se le conocía en vida era con toda probabilidad Harald Halfdansson, Harald hijo de Halfdan, según la costumbre escandinava. El apodo viene de los escaldas: el poeta Þorbjörn Hornklofi lo canta con el nombre de Haraldr hárfagri, que el inglés traduce como Harald Finehair, la forma que encontrará en los títulos de crédito y en los wikis de la serie.

En cuanto al famoso voto de no cortarse ni peinarse el cabello hasta ser rey de Noruega, lo transmite Snorri Sturluson, que lo atribuye a un consejo de Gyda Eiriksdatter, hija de un rey vecino. La historiadora Lucie Malbos ve en ello una leyenda formada a posteriori, lo cual no tiene nada de extraño: la tradición le atribuye incluso un primer apodo, Haraldr lúfa, Harald el Desgreñado.

La jerarquía honesta de las fuentes

Esto es lo que aporta cada texto y a qué distancia de los hechos se sitúa.

Dos consecuencias que rara vez se extraen. Primero, ninguna fuente extranjera contemporánea lo menciona, algo llamativo para un hombre presentado como el unificador de un reino. Segundo, los historiadores modernos limitan su poder real a las costas del sur y del oeste, entre Sogn y Rogaland: las orillas del fiordo de Oslo estaban entonces bajo control danés, y no parece que tuviera autoridad sobre los poderosos jarls de Lade.

Lo que se mantiene firme a pesar de todo

Lo que sí está sólidamente establecido es su método. Harald procede de un linaje de reyes del mar que construyen su poder controlando la ruta costera, el Norvegr, que dará nombre al país. Su residencia de Avaldsnes, en la isla de Karmøy, domina el estrecho del Karmsund, paso obligado de los barcos. La arqueología confirma allí un centro real. Y sus matrimonios son instrumentos: Åsa para sujetar el norte, Gyda para el oeste, Svanhild para Hedmark, Åshild para Ringerike, Ragnhild Eiriksdotter para recuperar Vestfold.

Hafrsfjord y la unificación: una fecha del siglo XIX

La fecha de 872, repetida en todas partes, no es un dato medieval: es un cálculo de historiador forjado en la década de 1830. Vale la pena conocer el detalle, porque cambia la manera de leer toda la leyenda.

En la década de 1830, el historiador Rudolf Keyser cuenta los inviernos hacia atrás desde la batalla de Svolder tal como la fecha la Heimskringla, y llega a 872. Su cálculo lo populariza P. A. Munch, y el año sirve de referencia nacional: en 1872, Noruega celebra el milenario de su unificación.

Tres dataciones rivales

Después se sucedieron tres dataciones:

• Década de 1920: Halvdan Koht, muy crítico con la fiabilidad de las sagas, desplaza la batalla hacia el año 900. Su cronología domina la investigación durante cincuenta años.
• Década de 1970: la historiadora islandesa Ólafía Einarsdóttir la devuelve a un punto entre 870 y 875.
• Hoy: la mayoría de los investigadores coinciden en la década de 880 y entienden la unificación no como el resultado de una batalla, sino como un proceso de varios siglos.

La batalla en sí sigue siendo impresionante: un enfrentamiento naval en el Hafrsfjord, cerca de la actual Stavanger, probablemente el más importante librado en Noruega en mucho tiempo. Snorri nombra a los coaligados que se oponen a Harald: Eirik, rey de Hordaland, Sulke, rey de Rogaland, y su hermano el jarl Sote, Kjotve el Rico, rey de Agder, y su hijo Thor.

Los monumentos que inducen a error

Unas palabras sobre los monumentos, porque inducen a error. El Haraldshaugen de Haugesund se levantó en 1872 y sus veintinueve piedras, que supuestamente representan los antiguos condados, forman parte de una reconstrucción nacionalista del siglo XIX. El monumento Sverd i fjell, las tres espadas clavadas en la roca, se inauguró en 1983 para los supuestos 1111 años de la batalla. Ni el emplazamiento exacto ni la fecha están establecidos: en 2017 se puso en marcha un proyecto de excavaciones submarinas en la bahía.

Los úlfheðnar, los hombres lobo del rey Harald

El único texto escrito en vida de Harald es también el texto nórdico más antiguo que se conoce con la palabra berserkr, y designa a esos guerreros como úlfheðnar, los vestidos con pieles de lobo. Es el dato más notable de todo el expediente y falta en todas las páginas sobre el tema.

El poema que nombra a los hombres lobo

El poema se llama Haraldskvæði. Se conoce también con el nombre de Hrafnsmál, el dicho del cuervo, porque adopta la forma de un diálogo entre una valquiria y un cuervo que hablan del rey. Esto es lo que responde el cuervo, en la traducción inglesa de R. I. Page recogida aquí en español:

Quiero saber, vosotros que probáis la sangre, qué es de los berserkir, esos héroes intrépidos, los que entran en la batalla vadeando. Los llaman los vestidos con pieles de lobo. En combate llevan escudos ensangrentados. Rojas de sangre están sus lanzas cuando vienen a luchar. Forman un grupo cerrado. El príncipe, en su sabiduría, pone su confianza en tales hombres, que hienden los escudos del enemigo.

Dos detalles que no hay que dejar pasar. Los «catadores de sangre» a los que se dirige el poema son una kenning, una metáfora poética, que designa a los cuervos llegados para saciarse con los muertos. Y los úlfheðnar no son una figura de estilo aislada: reaparecen en la Vatnsdæla saga y en la Grettis saga, y los textos los presentan siempre como el séquito de élite del primer rey de Noruega. Llevaban la piel de lobo por encima de la cota de malla.

Lo que confirman los objetos

La arqueología corrobora la imagen, y en un plazo que supera con mucho la época vikinga:

• La placa de Torslunda, en la isla de Öland, hallada en la primavera de 1870: un guerrero con cabeza de lobo, armado con espada y lanza, junto a un danzante tuerto tocado con un casco con cabeza de ave que los especialistas leen como Odín.
• La vaina de Gutenstein, descubierta en 1887 cerca de Sigmaringen en la tumba de un alamán del siglo VII: un guerrero con cabeza de lobo, espada y lanza en mano.
• La escena 36 de la columna de Trajano, terminada en 113: guerreros germánicos con capucha de oso y con capucha de lobo aparecen juntos. Es, junto con Hafrsfjord, el único testimonio conocido de guerreros oso y guerreros lobo combatiendo codo con codo.

Snorri describe a su vez a estos hombres en la Ynglinga saga: los de Odín iban sin armadura, locos como perros o lobos, mordían sus escudos, y ni el fuego ni el hierro hacían presa en ellos.

El lobo y el cuervo, siempre juntos

Aquí reencuentra la pareja fundadora del imaginario nórdico del combate. A Odín lo enmarcan dos lobos, Geri y Freki, y dos cuervos, Huginn y Muninn. El lobo y el cuervo caminan juntos, tanto en la poesía como en las placas de bronce. Esa es la carga simbólica que llevan hoy los colgantes de lobo, y puede profundizar en la vertiente mitológica en nuestro artículo sobre Fenrir, el lobo que devora a Odín en el Ragnarök.

Cómo muere cada Harald: Kattegat, Stamford Bridge, Jomsborg

Los cuatro reyes vikingos Harald mueren cada uno de una manera distinta, y precisamente por eso las respuestas que se encuentran en internet se contradicen. Aquí están los cuatro, por separado.

El Harald de la serie Vikings muere en el episodio 19 de la temporada 6, el penúltimo de la serie. Es la muerte que buscan la mayoría de las consultas del tipo Vikings Harald muerte o muerte Harald Vikings episodio. Es la única de las cuatro que depende por completo de una decisión de guion.

Harald I el de la Hermosa Cabellera se apaga hacia 932 en Rogaland. Snorri afirma que fue inhumado bajo un túmulo en Haugesund, pero su sepultura nunca se ha encontrado. El monumento que hoy se alza allí es de 1872: es un memorial, no una tumba. Su muerte abre una crisis de sucesión violenta, pues había querido transmitir el poder supremo a su hijo preferido, Erico, contra el derecho sucesorio de la época, que preveía un reparto igualitario. El fratricidio que sigue le valdrá a Erico el apodo de Hacha Sangrienta.

Harald Sigurdsson, llamado Hardrada, cae el 25 de septiembre de 1066 en Stamford Bridge, en Yorkshire, frente al ejército de Harold Godwinson. Su invasión había empezado bien. Su muerte se retiene por convención como el punto final de la era vikinga, unas semanas antes de que Guillermo desembarque a su vez en Inglaterra.

Harald Diente Azul muere en Jomsborg el 1 de noviembre de 985, después de haber sido expulsado del poder. Su final lo cuentan textos muy tardíos y hay que manejarlo con las mismas precauciones que el resto de su leyenda.

Harald Hardrada, el último rey vikingo, y el linaje que no existe

Harald Sigurdsson está encarnado por Leo Suter en Vikings: Valhalla, y su trayectoria real es aún más novelesca que la del personaje. Nacido en Ringerike en 1015 o 1016, es el tercer hijo de Åsta Gudbrandsdatter con su segundo marido, Sigurd Syr.

Quince años de exilio, de Kiev a Constantinopla

Su itinerario de exilio es uno de los mejor documentados de la época:

• 29 de julio de 1030, Stiklestad. A los quince años, Harald reúne a seiscientos hombres para unirse a su hermano de madre Olaf Haraldsson. La batalla se pierde, Olaf muere, Harald queda gravemente herido.
• 1031, Rus de Kiev. Acogido por Yaroslav el Sabio, cuya esposa es una parienta lejana, es nombrado capitán de sus tropas y combate a los polacos.
• Hacia 1033-1034, Constantinopla. Se incorpora a la guardia varega, el cuerpo escandinavo al servicio del emperador bizantino, y llega a mandarla.
• 1046, el regreso. Se alía con el danés Sven Estridsen contra Magnus el Bueno, que acepta compartir el poder. Magnus muere al año siguiente: Harald reina solo.

Su apodo, harðráði, significa literalmente «de mando duro». Se traduce como el Implacable o el Severo. Los epítetos más halagadores, el Relámpago del Norte o el último de los vikingos, se le atribuyeron mucho después de su muerte.

La genealogía que no se sostiene

Queda el punto que nadie dice. La serie, igual que las sagas, lo convierte en descendiente de Harald el de la Hermosa Cabellera. Sin embargo, la mayoría de los historiadores considera ese linaje una fabricación posterior. El argumento es inapelable: esa ascendencia prestigiosa no se invoca nunca en vida suya, cuando habría pesado mucho en sus pretensiones al trono de Noruega. Aparece cuando las sagas se ponen por escrito, dos siglos más tarde, en un contexto político que necesitaba genealogías rectas.

Harald Diente Azul: el rey vikingo que lleva en el móvil

El cuarto Harald es danés, cristianizó su reino y su nombre está hoy en cada aparato que conecta sin cables. Es el Harald que las páginas tratan siempre aparte, sin relacionarlo nunca con los otros tres.

Harald Gormsson, hijo de Gorm el Viejo y de Thyra, se convierte en rey de Dinamarca hacia 958. Impone el cristianismo tras la prueba del hierro candente que un tal Popón soporta sin daño, episodio que Adán de Bremen sitúa en 966. Hacia 960 hace grabar la gran piedra de Jelling, que recuerda a sus padres, su conquista de Dinamarca y de Noruega y la conversión de los daneses. Las piedras de Jelling están inscritas en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 1994.

Su apodo plantea, por cierto, un problema divertido: blátǫnn solo aparece en el Chronicon Roskildense, en el siglo XIII, es decir casi trescientos años después de su muerte. Y en nórdico antiguo blár significa tanto «azul» como «oscuro». Las hipótesis van desde el diente picado hasta el consumo excesivo de arándanos, pasando por las prácticas dentales atestiguadas en Gotland, donde se limaban o se teñían los dientes.

Por qué su móvil lleva su nombre

Llega después el dato que nadie espera en un artículo sobre la serie. En 1997, la especificación inalámbrica Bluetooth recibe su nombre en su honor, con una analogía sencilla: la tecnología debía unir los aparatos como Harald había unido a las tribus danesas. Mejor aún: el logotipo de Bluetooth es una runa ligada del futhark reciente que superpone sus dos iniciales, Hagall y Bjarkan. Si quiere aprender a leer este tipo de signos, nuestra guía del alfabeto rúnico vikingo detalla cada carácter y su sentido.

Llevar los signos de Harald: elegir un símbolo nórdico que se sostenga

Un símbolo nórdico bien elegido cuenta algo verificable; mal elegido, delata de inmediato a quien lo lleva. Este es el método, por orden.

• Comprobar qué representa realmente el motivo antes de llevarlo. Un signo nórdico tiene un sentido documentado o no lo tiene. Entre ambas cosas solo hay decoración.
• Preferir un signo atestiguado a un logotipo de serie. Una runa del futhark reciente atraviesa mil años. Un emblema creado para unos títulos de crédito envejece en cinco temporadas.
• Elegir el lobo si busca la figura más cargada de ese imaginario guerrero. Los textos son terminantes: es el animal de la guardia real, no un adorno añadido después. Las joyas de lobo recogen ese registro sin caricaturizarlo.
• Comparar el metal y el tono de piel. La plata y el acero sostienen las pieles frías, el bronce y el latón calientan las pieles doradas. Un anillo de lobo mal combinado se apaga en la mano.
• Medir el uso antes del efecto. Un relieve marcado se engancha en las mangas y en los bolsillos. Para llevarlo a diario, un grabado en hueco aguanta mucho mejor.
• Evitar las composiciones de runas inventadas. Una sucesión de caracteres alineados al azar se detecta al instante. Si quiere texto, elija una palabra real y sepa lo que dice.

Una última referencia de sentido común. Los objetos nórdicos salidos de una excavación son casi siempre sobrios, repetitivos y gastados. Las piezas espectaculares existen, pero lo esencial de lo que esos hombres y mujeres llevaban cabía en un motivo simple, llevado mucho tiempo. Eso vale igual para una sudadera de lobo que para un colgante: el motivo justo vale más que el motivo cargado.

FAQ: sus preguntas sobre Harald

¿Quién interpreta al rey Harald en la serie Vikings?Dos actores encarnan Harald en pantalla. El actor finlandés Peter Franzén interpreta a Harald el de la Hermosa Cabellera de la temporada 4 a la 6. En Vikings: Valhalla es Leo Suter quien encarna a Harald Sigurdsson, un personaje completamente distinto inspirado en Harald Hardrada.

¿Quién era la mujer de Harald el vikingo?Depende del Harald. En la serie se casa con Astrid después de matar al marido de Ellisif. El rey histórico, según Snorri, habría tenido ocho esposas o concubinas, entre ellas Åsa, hija del jarl de Lade, Gyda Eiriksdatter, Ragnhild Eiriksdotter de Jutlandia, madre de Erico Hacha Sangrienta, y Snæfríðr, hija de un jefe sami. Esas uniones son antes que nada herramientas políticas: cada una cierra una región.

¿Juró Harald de verdad no cortarse el pelo?Es Snorri Sturluson quien transmite ese voto, tres siglos después de los hechos, atribuyéndolo a un consejo de Gyda. Ningún texto contemporáneo lo confirma, y la historiografía reciente ve en ello una leyenda formada a posteriori para explicar un apodo de escalda.

¿Cuántos hijos tuvo Harald el de la Hermosa Cabellera?Snorri le atribuye veintitrés hijos, doce de ellos convertidos en reyes y dos reyes de toda Noruega. Los historiadores modernos consideran que esa descendencia desbordante es en parte una reconstrucción destinada a legitimar dinastías posteriores.

¿Es Harald responsable de la población de Islandia?Durante mucho tiempo se creyó, sobre la base de las sagas que describen noruegos huyendo de su tiranía fiscal. La arqueología lo ha zanjado: la colonización de Islandia comienza antes de su reinado. El relato de la huida procede de la tradición islandesa, hostil a toda realeza desde sus orígenes.

¿El Harald de Vikings y el de Valhalla son el mismo hombre?No, y es la confusión más extendida en torno a los Harald. Vikings: Valhalla se desarrolla unos cien años después de la serie madre. Su Harald es Harald Sigurdsson, futuro Hardrada, presentado como un descendiente lejano del primero. Dos hombres, dos siglos, dos historias distintas.