Anpu Anubis: ¿chacal o lobo? El animal del dios

En las paredes de las tumbas egipcias aparece siempre de la misma forma: un cánido negro tumbado sobre su cofre funerario, o un hombre con cabeza de cánido inclinado sobre una momia. Anpu Anubis no es un dios doble, es una sola divinidad con dos nombres, el egipcio y el griego. Pero desde hace dos siglos hay una pregunta que se resiste a todos los egiptólogos: ¿qué animal, exactamente? La respuesta cambió en 2015, y no vino de la egiptología.

Anpu o Anubis, ¿cuál es el verdadero nombre del dios egipcio?

Anpu y Anubis designan exactamente a la misma divinidad: el primero es el nombre egipcio, el segundo su transcripción griega.

El nombre atestiguado en los textos egipcios es Inpu, transliterado como Anpu, Anpou o Inpu según la escuela. Anubis viene del griego Anoubis, forma adoptada por los viajeros y eruditos helenos, que pasó tal cual al latín y después a las lenguas modernas. Cuando usted lee Anpu Anubis, lee por tanto el nombre egipcio seguido de su traducción griega, y nada más.

Su culto es uno de los más antiguos del panteón. Los primeros testimonios arqueológicos se remontan a la I dinastía, hacia el 3200 o el 3000 antes de nuestra era. La escritura fonética completa del nombre no aparece hasta mucho después, hacia la VI dinastía, en torno al 2200 antes de nuestra era. Entre esas dos fechas el dios ya existía, solo que su nombre se escribía de otro modo.

La etimología, en cambio, sigue siendo oscura. Tres hipótesis se sostienen:

• El Papiro Jumilhac descompone el nombre en tres jeroglíficos, la caña para el viento, la onda para el agua, la estera para el desierto: el dios recibiría el nombre de los elementos de su territorio.
• El egiptólogo Terence DuQuesne propuso en 2005 una lectura mucho más directa: Inpu sería una onomatopeya que imita el aullido del cánido. El dios llevaría como nombre el grito de su animal.
• Una derivación a partir de las palabras egipcias para cachorro o perro, la hipótesis más prosaica y la más antigua.

Ninguna de estas pistas cuenta con consenso. Esa imprecisión sobre el nombre anuncia otra mucho más profunda sobre el animal mismo.

Chacal, perro o lobo, ¿qué animal se esconde detrás de Anpu Anubis?

El dios en sí es un cánido compuesto que no corresponde a ninguna especie viva, pero el animal real que rondaba las necrópolis egipcias se clasifica hoy como un lobo.

Aquí es donde el tema se vuelve apasionante, y aquí es donde casi todos los relatos se quedan a medio camino.

Lo que dicen los egiptólogos

La constatación más repetida en la literatura científica resulta desconcertante: la combinación de los rasgos morfológicos del cánido de Anubis no corresponde a ninguna especie viva conocida. El hocico es ancho y podría pertenecer a una decena de cánidos distintos. Las orejas, altas y puntiagudas, evocan al zorro. El cuerpo enjuto recuerda al galgo. La cola se acerca a la del chacal, pero es claramente más larga. En cuanto al pelaje, es de un negro profundo, color poco común entre los cánidos salvajes.

George Hart, del British Museum, resume la posición prudente de la disciplina: el chacal es "probablemente" el prototipo, o más exactamente la quintaesencia de los perros del desierto. Dicho de otro modo, los egipcios no copiaron una especie, sintetizaron una idea.

El negro, por su parte, nada tiene de zoológico. Es un color simbólico: el del limo fértil que deja la crecida del Nilo, es decir el de la regeneración y el renacimiento. Un dios funerario negro no es un dios sombrío, es un dios de la vida que vuelve.

El vuelco zoológico de 2015

He aquí la información que la divulgación en español sobre este tema todavía pasa por alto casi por completo.

El cánido dorado del norte de África, el que realmente merodeaba alrededor de las necrópolis egipcias y al que todo el mundo sigue llamando "chacal", estuvo mucho tiempo clasificado como simple subespecie del chacal dorado euroasiático, con el nombre Canis aureus lupaster. Esa sinonimia procedía del catálogo de los mamíferos africanos publicado por el zoólogo Glover Morrill Allen en 1939, y se mantuvo como referencia durante más de setenta años.

Era falsa. Una serie de análisis del ADN mitocondrial y del genoma nuclear, iniciados en 2011 y confirmados en 2015, demostraron que este animal constituye una especie propia: Canis lupaster, el lobo dorado africano. Genéticamente está más cerca del lobo gris y del coyote que del chacal dorado con el que siempre se lo había confundido.

La conclusión honesta

Cuidado con la sobreinterpretación, circula mucho. Este descubrimiento no prueba que el dios Anubis "sea" un lobo. Para los egiptólogos, el cánido divino sigue siendo una criatura compuesta que no se adscribe a ninguna especie precisa.

Lo que sí establece es más sutil y, francamente, más interesante: el cánido dorado que rondaba de verdad los cementerios del desierto egipcio era, en términos taxonómicos modernos, un lobo. Los egipcios que veían esas siluetas merodear al atardecer entre las tumbas estaban observando a un lobo. Simplemente le dieron otro nombre.

Si esta figura del cánido vigilante le habla, nuestras figuras de lobo retoman la misma silueta de guardián, esta vez en registro nórdico.

Upuaut, el dios lobo de Licópolis, el otro cánido sagrado de Egipto

Egipto veneraba a un segundo dios cánido, Upuaut, cuya ciudad de culto los griegos llamaron Licópolis, literalmente la ciudad del lobo.

Egipto no tenía un dios cánido. Tenía dos, y del segundo casi nunca se habla.

Upuaut, transcrito también como Wepwawet, lleva un nombre que se traduce literalmente como "el que abre los caminos". No es una metáfora vaga: es una función precisa, y es tan militar como funeraria.

Sus atribuciones cubren tres ámbitos:

• Explorador divino: precede a las procesiones reales y abre la vía de las campañas militares, con su estandarte a la cabeza del cortejo.
• Guía de la ascensión: abre al difunto el camino que lleva de la tumba al cielo.
• Protector de la realeza: preside la fiesta Sed, el jubileo real que regenera simbólicamente el poder del faraón.

Su ciudad de culto es Asiut, en el Egipto Medio. Y ahí es donde todo cobra sentido para quien se interesa por el lobo: los griegos, al llegar, llamaron a esta ciudad Licópolis, del griego lykos, el lobo. La ciudad del lobo. No eligieron ese nombre al azar, la bautizaron según el animal del dios que allí se veneraba. En el yacimiento se han descubierto más de 600 estelas votivas del Imperio Nuevo.

Iconográficamente, los dos dioses se distinguen de un vistazo. Upuaut se representa de pie, erguido sobre su estandarte, en actitud de marcha y de apertura. Anubis se representa tumbado, como esfinge cánida que vela sobre su cofre. Uno avanza, el otro guarda.

Con el tiempo acabaron asimilándose el uno al otro, hasta el punto de que algunas tradiciones tardías hacen de Upuaut un hijo de Anubis. Anubis, por su parte, reinaba sobre Cinópolis (Hardai en egipcio), la ciudad del perro, capital del XVII nomo del Alto Egipto.

Dos ciudades cánidas vecinas sobre el mismo río, por tanto. Una consagrada al perro, la otra al lobo. El lobo tenía su propia capital religiosa en Egipto, y casi nadie lo cuenta.

Los cinco epítetos de Anubis y lo que revelan de sus poderes

Sus cinco epítetos principales lo designan sucesivamente como jefe de los muertos, señor de las necrópolis, centinela del acantilado, oficiante del ritual y jefe de los embalsamadores.

Los egipcios no definían a sus dioses con fichas de identidad, sino con epítetos, títulos unidos al nombre que enuncian la función. Los de Anubis dibujan un retrato muy preciso de su territorio.

Su genealogía, en cambio, es de todo menos estable. Según las tradiciones y las épocas, su padre es Osiris, o Ra, o incluso Set. Su madre es Neftis, o Isis, o la vaca Hesat, o Bastet. Esa inestabilidad no era una contradicción para los egipcios: un dios tan antiguo como Anubis atravesó demasiados siglos y demasiados cultos locales para tener una sola familia.

Dos figuras permanecen constantes a su lado: su paredra Anupet (escrita también Anput), forma femenina de su propio nombre, y su hija Kebehut, diosa del agua lustral que refresca y purifica a los difuntos.

El pesaje del corazón, cuando Anubis guarda el umbral del más allá

Anubis embalsama, despierta los sentidos del difunto, lo conduce a través del mundo subterráneo y garantiza la lealtad del pesaje del corazón, pero nunca juzga.

El papel de Anubis no se limita a vigilar las tumbas. Acompaña al muerto en cada etapa del paso, en un orden ritual muy codificado:

• El embalsamamiento: bajo su patrocinio, los embalsamadores retiran las vísceras, desecan el cuerpo con natrón y lo envuelven en vendas. El sacerdote oficiante lleva una máscara de cánido, se convierte en Anubis mientras dura el rito.
• La apertura de la boca: ceremonia practicada sobre la momia erguida, que devuelve al difunto el uso de sus sentidos, de su palabra y de su capacidad de alimentarse en el más allá.
• La conducción del alma: Anubis toma al muerto de la mano y lo guía a través de la Duat, el mundo subterráneo, hasta la sala del juicio.
• La psicostasia: el pesaje del corazón ante el tribunal de Osiris.

Esta última escena es una de las imágenes más reproducidas de todo el Egipto antiguo. En un platillo de la balanza, el corazón del difunto, sede de la conciencia y de la memoria de sus actos. En el otro, la pluma de Maat, símbolo de la verdad y del orden justo. Thot, dios ibis de los escribas, consigna el veredicto. Y bajo la balanza espera Ammit, la devoradora de cuerpo compuesto, dispuesta a engullir el corazón demasiado cargado de faltas, lo que significa la segunda muerte, el aniquilamiento definitivo.

El papel exacto de Anubis en esta escena merece una precisión que muchos resúmenes escamotean: no es el juez. El juez es Osiris. Anubis es quien ajusta el fiel de la balanza y garantiza la lealtad del pesaje. Es el árbitro del paso, el garante técnico del umbral.

Esa es exactamente la definición de un psicopompo: no un dios que condena, sino un dios que conduce. Y Egipto está lejos de tener el monopolio de esa función.

Del lobo dorado de Egipto a Fenrir, el cánido guardián en las mitologías

El cánido que guarda el umbral de los muertos no es un invento egipcio: es un arquetipo que reaparece en Escandinavia con Garm y Fenrir, y en Grecia con Cerbero.

Ponga las mitologías una al lado de la otra y un motivo salta a la vista: en todas partes es un cánido quien guarda la puerta de los muertos.

• En Egipto, Anubis conduce las almas a la Duat, y Upuaut les abre el camino.
• En el corpus nórdico, Garm es el perro lobo encadenado ante la gruta de Gnipahellir, que guarda la entrada del reino de Hel y aullará en el Ragnarök.
• También en el norte, Fenrir, el lobo cósmico, es atado por los dioses precisamente porque encarna el límite que nada debe franquear antes de tiempo.
• En Grecia, Cerbero vela sobre la Estigia, perro de tres cabezas que deja entrar y nunca salir.

No es una casualidad de bestiario. El cánido ocupa un lugar único en la experiencia humana: es el animal de la linde. Merodea en la frontera del campamento y el desierto, del pueblo y el bosque, del fuego y la oscuridad. Está lo bastante cerca de nosotros para resultar familiar, y es lo bastante salvaje para seguir inquietando. Ningún otro animal sostiene tan bien esa posición intermedia.

Un pueblo que busca representarse la frontera entre los vivos y los muertos recurre de forma natural al animal que ya vive sobre todas las demás fronteras. El lobo y el chacal no guardan el umbral porque den miedo. Lo guardan porque ya son criaturas del umbral.

Esta lectura ilumina también la fascinación contemporánea por el lobo como animal tótem: lo que se busca en él es esa capacidad de sostener la linde sin caer de un lado ni del otro. Para profundizar en este motivo por el lado nórdico, nuestro artículo sobre los dioses vikingos detalla el lugar de Fenrir y de los lobos de Odín en el panteón escandinavo. Y si el símbolo ya le acompaña, nuestros tatuajes de lobo permiten llevarlo sin compromiso definitivo.

Llevar el símbolo del guardián cánido a diario

Un símbolo cánido solo vale por la intención que usted pone en él: la pieza se elige después, en función de esa intención.

Un símbolo solo vale por la intención que se pone en él. Antes de elegir una pieza, algunas referencias concretas:

• Definir primero su intención: protección, guía, memoria de un ser querido que ya no está, o simplemente un vínculo asumido con la naturaleza salvaje. La elección del objeto se deriva de ahí, nunca al revés.
• Preferir un colgante llevado cerca del corazón si la intención es protectora. Nuestros colgantes de lobo retoman esa lógica del símbolo guardado contra uno mismo.
• Elegir más bien un anillo si la intención es la afirmación: se ve, se muestra, compromete. Vea los anillos de lobo.
• Comprobar la legibilidad del motivo a un brazo de distancia. Un perfil depurado envejece siempre mejor que un motivo cargado de detalles que se emborronan en cuanto uno se aleja.
• Evitar los acabados demasiado brillantes, que rompen el espíritu mineral y nocturno del motivo. El negro mate y la plata envejecida siguen siendo fieles a la simbología del umbral. La colección joyas de lobo cubre ambos registros.
• Probar el motivo antes de comprometerse con una pieza definitiva: un motivo temporal llevado unos días le dirá enseguida si de verdad le representa.

FAQ Anpu Anubis, 6 preguntas frecuentes

Las seis preguntas siguientes recogen las dudas más habituales sobre Anpu Anubis, su familia, sus poderes y la pronunciación de su nombre.

¿Quién es la esposa de Anubis?

Su paredra es Anupet, transcrita también como Anput, cuyo nombre es simplemente la forma femenina de Inpu. Algunas tradiciones le atribuyen más bien la diosa vaca Hesat. De su unión con Anupet nace Kebehut, diosa del agua lustral, encargada de refrescar y purificar a los difuntos.

¿Anubis y Anput son hermanos?

No. Anput es su paredra, es decir su contrapartida divina femenina, no su hermana. La confusión viene de la casi identidad de ambos nombres, Inpu y Anupet, que son la misma raíz en masculino y en femenino. El procedimiento es habitual en el panteón egipcio.

¿Cuál es el poder de Anubis?

Reina sobre todo el ámbito funerario: patrocinio de la momificación, ritual de la apertura de la boca, conducción de las almas por la Duat, custodia de las necrópolis y ajuste de la balanza durante el pesaje del corazón. No juzga a los muertos, garantiza la justicia de su paso.

¿Cómo se pronuncia Anpu?

El nombre se pronuncia aproximadamente "an-pu", con una u española. La restitución erudita del nombre egipcio da más bien Inpu. Como la escritura jeroglífica no anota las vocales, toda pronunciación sigue siendo una reconstrucción moderna.

¿Anubis es un dios del mal?

En absoluto, y es un contrasentido frecuente debido a su apariencia y a la cultura popular. Anubis no es ni demonio ni verdugo. Es un guardián benévolo y un guía, garante de la dignidad del muerto y de la lealtad del juicio. La figura temida del tribunal es Ammit, no él.

¿Hasta cuándo se veneró a Anubis?

Su culto está atestiguado durante un periodo excepcional, desde el siglo XXXII antes de nuestra era hasta los siglos IV y VI de nuestra era. Es decir casi tres mil quinientos años de continuidad, lo que lo convierte en una de las devociones más duraderas de toda la historia de las religiones.