Anpu Anubis: Schakal oder Wolf? Das Tier des Gottes

Auf den Wänden ägyptischer Gräber erscheint er immer auf dieselbe Weise: ein schwarzer Kanide, der auf seinem Grabschrein liegt, oder ein Mann mit Kanidenkopf, der sich über eine Mumie beugt. Anpu Anubis ist kein Doppelgott, sondern eine einzige Gottheit mit zwei Namen, dem ägyptischen und dem griechischen. Doch seit zwei Jahrhunderten widersetzt sich eine Frage allen Ägyptologen: welches Tier genau? Die Antwort hat sich 2015 gewandelt, und sie kommt nicht aus der Ägyptologie.

Anpu oder Anubis, wie heißt der ägyptische Gott wirklich?

Anpu und Anubis bezeichnen exakt dieselbe Gottheit: Der eine ist der ägyptische Name, der andere seine griechische Umschrift.

Der in ägyptischen Texten belegte Name lautet Inpu, je nach Schule als Anpu, Anpou oder Inpu umschrieben. Anubis stammt vom griechischen Anoubis, einer Form, die griechische Reisende und Gelehrte übernahmen und die unverändert ins Lateinische und später in die modernen Sprachen überging. Wenn Sie Anpu Anubis lesen, lesen Sie also den ägyptischen Namen gefolgt von seiner griechischen Übersetzung, nichts weiter.

Sein Kult zählt zu den ältesten des Pantheons. Die ersten archäologischen Belege reichen zurück bis in die 1. Dynastie, etwa 3200 bis 3000 vor unserer Zeitrechnung. Die vollständige phonetische Schreibung des Namens erscheint erst deutlich später, um die 6. Dynastie, also etwa 2200 vor unserer Zeitrechnung. Zwischen diesen beiden Daten gab es den Gott bereits, sein Name wurde nur anders geschrieben.

Die Etymologie dagegen bleibt im Dunkeln. Drei Hypothesen halten stand:

• Der Papyrus Jumilhac zerlegt den Namen in drei Hieroglyphen, das Schilfblatt für den Wind, die Wasserlinie für das Wasser, die Matte für die Wüste: Der Gott wäre demnach nach den Elementen seines Reviers benannt.
• Der Ägyptologe Terence DuQuesne schlug 2005 eine weitaus direktere Lesart vor: Inpu sei eine Lautmalerei des Kanidenheulens. Der Gott würde den Schrei seines Tieres als Namen tragen.
• Eine Ableitung von den ägyptischen Wörtern für Welpe oder Hund, die nüchternste und älteste Hypothese.

Keine dieser Spuren findet Konsens. Diese Unschärfe beim Namen kündigt eine weit tiefere Unschärfe an, die um das Tier selbst.

Schakal, Hund oder Wolf, welches Tier steckt hinter Anpu Anubis?

Der Gott selbst ist ein zusammengesetzter Kanide, der keiner lebenden Art entspricht, doch das reale Tier, das die ägyptischen Nekropolen heimsuchte, gilt heute als Wolf.

Hier wird das Thema spannend, und hier bricht fast jede Darstellung auf halbem Weg ab.

Was die Ägyptologen sagen

Der in der Fachliteratur am häufigsten wiederholte Befund ist verblüffend: Die Kombination der morphologischen Merkmale des Anubis-Kaniden entspricht keiner bekannten lebenden Art. Die Schnauze ist breit und könnte einem Dutzend verschiedener Kaniden gehören. Die hohen, spitzen Ohren erinnern an den Fuchs. Der schlanke Körper erinnert an den Windhund. Die Rute kommt der des Schakals nahe, ist aber deutlich länger. Das Fell schließlich ist von einem tiefen Schwarz, einer bei wilden Kaniden ungewöhnlichen Farbe.

George Hart vom British Museum fasst die vorsichtige Position des Fachs zusammen: Der Schakal sei "wahrscheinlich" das Vorbild, genauer gesagt die Quintessenz der Wüstenhunde. Anders gesagt: Die Ägypter haben keine Art kopiert, sie haben eine Idee verdichtet.

Das Schwarz wiederum hat nichts Zoologisches. Es ist eine symbolische Farbe: die des fruchtbaren Schlamms, den die Nilflut zurücklässt, also die Farbe der Regeneration und der Wiedergeburt. Ein schwarzer Totengott ist kein finsterer Gott, sondern ein Gott des wiederkehrenden Lebens.

Die zoologische Wende von 2015

Nun folgt die Information, die die deutschsprachige Darstellung dieses Themas noch fast durchweg übergeht.

Der nordafrikanische Goldkanide, jenes Tier, das tatsächlich um die ägyptischen Nekropolen streifte und das alle Welt noch immer "Schakal" nennt, galt lange als bloße Unterart des eurasischen Goldschakals, unter dem Namen Canis aureus lupaster. Diese Gleichsetzung geht auf den Katalog der afrikanischen Säugetiere zurück, den der Zoologe Glover Morrill Allen 1939 veröffentlichte, und sie blieb über siebzig Jahre lang die Referenz.

Sie war falsch. Eine Reihe von Analysen der mitochondrialen DNA und des Kerngenoms, begonnen 2011 und 2015 bestätigt, hat gezeigt, dass dieses Tier eine eigenständige Art bildet: Canis lupaster, der Afrikanische Goldwolf. Genetisch steht er dem Grauwolf und dem Kojoten näher als dem Goldschakal, mit dem man ihn seit jeher gleichsetzte.

Der ehrliche Schluss

Vorsicht vor der Überinterpretation, sie kursiert reichlich. Diese Entdeckung beweist nicht, dass der Gott Anubis ein Wolf "ist". Der göttliche Kanide bleibt aus Sicht der Ägyptologie ein zusammengesetztes Wesen, das sich keiner genauen Art zuordnen lässt.

Was sie festhält, ist feiner und, ehrlich gesagt, interessanter: Der Goldkanide, der die Friedhöfe der ägyptischen Wüste tatsächlich heimsuchte, war im modernen taxonomischen Sinn ein Wolf. Die Ägypter, die diese Silhouetten in der Dämmerung zwischen den Gräbern umherstreifen sahen, beobachteten einen Wolf. Sie gaben ihm nur einen anderen Namen.

Wenn Sie diese Gestalt des wachenden Kaniden anspricht: Unsere Wolf-Figuren greifen dieselbe Silhouette des Wächters auf, diesmal in nordischem Register.

Upuaut, der Wolfsgott von Lykopolis, Ägyptens anderer heiliger Kanide

Ägypten verehrte einen zweiten Kanidengott, Upuaut, dessen Kultstadt die Griechen Lykopolis nannten, wörtlich die Stadt des Wolfes.

Ägypten hatte nicht einen Kanidengott. Es hatte zwei, und der zweite wird fast immer vergessen.

Upuaut, auch Wepwawet umschrieben, trägt einen Namen, der wörtlich "der die Wege öffnet" bedeutet. Das ist keine vage Metapher, sondern eine präzise Funktion, und sie ist ebenso militärisch wie funerär.

Seine Zuständigkeiten umfassen drei Bereiche:

• Göttlicher Kundschafter: Er geht den königlichen Prozessionen voran und öffnet den Weg der Feldzüge, seine Standarte an der Spitze des Zuges.
• Führer des Aufstiegs: Er öffnet dem Verstorbenen den Weg, der vom Grab zum Himmel führt.
• Schützer des Königtums: Er steht dem Sedfest vor, dem königlichen Jubiläum, das die Macht des Pharao symbolisch erneuert.

Seine Kultstadt ist Assiut in Mittelägypten. Und genau dort wird es spannend für jeden, der sich für den Wolf interessiert: Die Griechen nannten diese Stadt bei ihrer Ankunft Lykopolis, von griechisch lykos, der Wolf. Die Stadt des Wolfes. Sie wählten diesen Namen nicht zufällig, sie benannten die Stadt nach dem Tier des Gottes, den man dort verehrte. Über 600 Votivstelen aus dem Neuen Reich wurden hier freigelegt.

Ikonografisch lassen sich die beiden Götter auf einen Blick unterscheiden. Upuaut wird stehend dargestellt, aufgerichtet auf seiner Standarte, in Schritt- und Öffnungshaltung. Anubis wird liegend dargestellt, als Kanidensphinx, der über seinem Schrein wacht. Der eine schreitet voran, der andere bewacht.

Mit der Zeit glichen sich beide einander an, bis manche späten Überlieferungen Upuaut zum Sohn des Anubis machten. Anubis selbst herrschte über Kynopolis (ägyptisch Hardai), die Stadt des Hundes, Hauptstadt des 17. oberägyptischen Gaus.

Also zwei benachbarte Kanidenstädte am selben Fluss. Die eine dem Hund geweiht, die andere dem Wolf. Der Wolf hatte in Ägypten seine eigene religiöse Hauptstadt, und kaum jemand erzählt davon.

Die fünf Beinamen des Anubis und was sie über seine Macht verraten

Seine fünf wichtigsten Beinamen weisen ihn nacheinander als Oberhaupt der Toten, Herrn der Nekropolen, Wächter der Felswand, Leiter des Rituals und Chef der Balsamierer aus.

Die Ägypter definierten ihre Götter nicht über Steckbriefe, sondern über Beinamen, dem Namen beigefügte Titel, die die Funktion benennen. Die des Anubis zeichnen ein sehr genaues Bild seines Reviers.

Seine Genealogie dagegen ist alles andere als stabil. Je nach Überlieferung und Epoche ist sein Vater Osiris, Re oder sogar Seth. Seine Mutter ist Nephthys, Isis, die Kuh Hesat oder Bastet. Diese Unbeständigkeit war für die Ägypter kein Widerspruch: Ein so alter Gott wie Anubis hat zu viele Jahrhunderte und zu viele lokale Kulte durchlaufen, um nur eine einzige Familie zu haben.

Zwei Figuren bleiben konstant an seiner Seite: seine Gefährtin Anupet (auch Anput geschrieben), die weibliche Form seines eigenen Namens, und seine Tochter Kebehut, Göttin des Reinigungswassers, das die Verstorbenen erfrischt und läutert.

Das Wägen des Herzens, wenn Anubis die Schwelle zum Jenseits hütet

Anubis balsamiert ein, weckt die Sinne des Verstorbenen, führt ihn durch die Unterwelt und verbürgt die Redlichkeit der Herzwägung, doch er urteilt nie.

Die Rolle des Anubis beschränkt sich nicht auf das Bewachen der Gräber. Er begleitet den Toten bei jeder Etappe des Übergangs, in einer streng festgelegten rituellen Ordnung:

• Die Einbalsamierung: Unter seiner Schirmherrschaft entnehmen die Balsamierer die Eingeweide, trocknen den Körper mit Natron und umwickeln ihn mit Binden. Der amtierende Priester trägt eine Kanidenmaske, für die Dauer des Ritus wird er zu Anubis.
• Die Mundöffnung: Zeremonie an der aufgerichteten Mumie, die dem Verstorbenen den Gebrauch seiner Sinne, seine Sprache und die Fähigkeit zurückgibt, sich im Jenseits zu ernähren.
• Das Geleit der Seele: Anubis nimmt den Toten bei der Hand und führt ihn durch die Duat, die Unterwelt, bis zur Halle des Gerichts.
• Die Psychostasie: das Wägen des Herzens vor dem Gerichtshof des Osiris.

Diese letzte Szene gehört zu den meistreproduzierten Bildern des gesamten alten Ägypten. Auf der einen Waagschale das Herz des Verstorbenen, Sitz des Bewusstseins und der Erinnerung an die eigenen Taten. Auf der anderen die Feder der Maat, Sinnbild der Wahrheit und der gerechten Ordnung. Thot, der ibisköpfige Gott der Schreiber, hält das Urteil fest. Und unter der Waage wartet Ammit, die Verschlingerin mit dem zusammengesetzten Körper, bereit, das von Verfehlungen zu schwere Herz zu verschlingen, was den zweiten Tod bedeutet, die endgültige Auslöschung.

Die genaue Rolle des Anubis in dieser Szene verdient eine Präzisierung, die viele Zusammenfassungen unterschlagen: Er ist nicht der Richter. Der Richter ist Osiris. Anubis ist derjenige, der den Waagebalken ausrichtet und die Redlichkeit der Wägung verbürgt. Er ist der Schiedsrichter des Übergangs, der technische Garant der Schwelle.

Genau das ist die Definition eines Psychopompos: kein Gott, der verurteilt, sondern ein Gott, der geleitet. Und mit dieser Funktion steht Ägypten alles andere als allein.

Vom Goldwolf Ägyptens bis zu Fenrir, der Kanide als Wächter in den Mythologien

Der Kanide als Wächter der Totenschwelle ist keine ägyptische Erfindung: Der Archetyp findet sich in Skandinavien mit Garm und Fenrir und in Griechenland mit Kerberos.

Legt man die Mythologien nebeneinander, springt ein Motiv ins Auge: Überall bewacht ein Kanide das Tor der Toten.

• In Ägypten geleitet Anubis die Seelen in die Duat, und Upuaut öffnet ihnen den Weg.
• Im nordischen Überlieferungsgut ist Garm der angekettete Hundswolf vor der Höhle Gnipahellir, der den Eingang zu Hels Reich bewacht und beim Ragnarök heulen wird.
• Ebenfalls im Norden wird Fenrir, der kosmische Wolf, von den Göttern gebunden, gerade weil er die Grenze verkörpert, die vor der Zeit niemand überschreiten darf.
• In Griechenland wacht Kerberos am Styx, ein dreiköpfiger Hund, der hinein, aber nie wieder hinauslässt.

Das ist kein Zufall des Bestiariums. Der Kanide nimmt in der menschlichen Erfahrung eine einzigartige Stellung ein: Er ist das Tier des Saums. Er streift an der Grenze zwischen Lager und Wüste, zwischen Dorf und Wald, zwischen Feuer und Dunkelheit. Er ist uns nah genug, um vertraut zu wirken, und wild genug, um beunruhigend zu bleiben. Kein anderes Tier hält diese Zwischenstellung ebenso gut.

Ein Volk, das sich die Grenze zwischen Lebenden und Toten vorstellen will, greift ganz natürlich zu dem Tier, das ohnehin auf allen anderen Grenzen lebt. Wolf und Schakal bewachen die Schwelle nicht, weil sie furchteinflößend sind. Sie bewachen sie, weil sie bereits Geschöpfe der Schwelle sind.

Diese Lesart erhellt auch die heutige Faszination für den Wolf als Krafttier: Gesucht wird genau diese Fähigkeit, den Saum zu halten, ohne auf die eine oder die andere Seite zu kippen. Wer dem Motiv auf der nordischen Seite nachgehen möchte: Unser Artikel über die Wikingergötter beleuchtet den Platz Fenrirs und der Wölfe Odins im skandinavischen Pantheon. Und wenn das Symbol Sie bereits begleitet: Mit unseren Wolf-Tattoos lässt es sich tragen, ohne sich endgültig festzulegen.

Das Symbol des Kanidenwächters im Alltag tragen

Ein Kanidensymbol gilt nur so viel wie die Absicht, die Sie hineinlegen: Das Schmuckstück wählen Sie danach, passend zu dieser Absicht.

Ein Symbol gilt nur so viel wie die Absicht, die man hineinlegt. Bevor Sie ein Stück wählen, ein paar konkrete Anhaltspunkte:

• Zuerst Ihre Absicht klären: Schutz, Führung, Erinnerung an einen verstorbenen Menschen oder schlicht ein bekanntes Band zur wilden Natur. Die Wahl des Objekts folgt daraus, nie umgekehrt.
• Bei schützender Absicht eher einen Anhänger nah am Herzen tragen. Unsere Wolf-Anhänger greifen diese Logik des dicht am Körper gehaltenen Symbols auf.
• Geht es um Behauptung, eher einen Ring wählen: Er ist sichtbar, er zeigt sich, er verpflichtet. Siehe die Wolf-Ringe.
• Die Lesbarkeit des Motivs auf Armlänge prüfen. Ein klares Profil altert immer besser als ein detailüberladenes Motiv, das schon aus geringer Entfernung verschwimmt.
• Zu glänzende Oberflächen meiden, sie brechen den mineralischen, nächtlichen Charakter des Motivs. Mattschwarz und gealtertes Silber bleiben der Symbolik der Schwelle treu. Die Kollektion Wolf-Schmuck deckt beide Register ab.
• Das Motiv vor der endgültigen Entscheidung testen: Ein temporäres Motiv, ein paar Tage getragen, sagt Ihnen schnell, ob es wirklich zu Ihnen passt.

FAQ Anpu Anubis, 6 häufige Fragen

Die sechs folgenden Fragen greifen auf, was am häufigsten zu Anpu Anubis gefragt wird: seine Familie, seine Kräfte und die Aussprache seines Namens.

Wer ist die Gemahlin des Anubis?

Seine Gefährtin ist Anupet, auch Anput umschrieben, deren Name schlicht die weibliche Form von Inpu ist. Manche Überlieferungen stellen ihm eher die Kuhgöttin Hesat zur Seite. Aus der Verbindung mit Anupet geht Kebehut hervor, Göttin des Reinigungswassers, die die Verstorbenen erfrischt und läutert.

Sind Anubis und Anput Geschwister?

Nein. Anput ist seine Gefährtin, also sein weibliches göttliches Gegenstück, nicht seine Schwester. Die Verwirrung entsteht durch die fast identischen Namen Inpu und Anupet, die dieselbe Wurzel in männlicher und weiblicher Form sind. Dieses Verfahren ist im ägyptischen Pantheon verbreitet.

Welche Macht hat Anubis?

Er herrscht über den gesamten Totenbereich: Schirmherrschaft über die Mumifizierung, Ritual der Mundöffnung, Geleit der Seelen durch die Duat, Bewachung der Nekropolen und Ausrichten der Waage beim Wägen des Herzens. Er richtet die Toten nicht, er verbürgt die Richtigkeit ihres Übergangs.

Wie spricht man Anpu aus?

Der Name wird ungefähr "an-pu" ausgesprochen, mit einem langen u. Die gelehrte Rekonstruktion des ägyptischen Namens ergibt eher Inpu. Da die Hieroglyphenschrift keine Vokale notiert, bleibt jede Aussprache eine moderne Rekonstruktion.

Ist Anubis ein Gott des Bösen?

Ganz und gar nicht, und dieser Irrtum geht auf sein Aussehen und die Populärkultur zurück. Anubis ist weder Dämon noch Henker. Er ist ein wohlwollender Wächter und ein Führer, Garant der Würde des Toten und der Redlichkeit des Urteils. Die gefürchtete Gestalt des Gerichts ist Ammit, nicht er.

Bis wann wurde Anubis verehrt?

Sein Kult ist über einen außergewöhnlichen Zeitraum belegt, vom 32. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung bis ins 4. und 6. Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Das sind fast dreitausendfünfhundert Jahre Kontinuität, was ihn zu einer der langlebigsten Verehrungen der gesamten Religionsgeschichte macht.