Wolfs­kot: Wie erkennt man ihn leicht und vermeidet Verwechslungen?

Wolfskot im Wald zu finden, ist nicht gerade glamourös. Dennoch ist er einer der wichtigsten Hinweise auf die Anwesenheit eines Wolfes . Man könnte meinen, Größe und Form genügen, aber in Wirklichkeit ist es viel komplizierter . Selbst Experten irren sich manchmal.

Warum? Woran kann man sie von einem Hund oder einem Fuchs unterscheiden? Ist dieses Wissen wirklich nützlich?

Wir beantworten all das und noch vieles mehr. Ganz klar und ohne Umschweife.

💩 Warum sollte man einen Wolfskot identifizieren wollen?

Ein wichtiger Indikator für die Anwesenheit von Wölfen in einer Region

Kein GPS-Halsband, kein Peilsender , oft nicht einmal eine sichtbare Spur. Wölfe legen weite Strecken zurück, sind schnell und selten unter menschlicher Beobachtung. Deshalb verfolgen wir sie . Und unter all den Hinweisen gehören ihre Exkremente zu den am leichtesten zugänglichen .

Es liefert einen direkten Hinweis darauf, dass der Wolf das Gebiet vor Kurzem durchquert hat . Manchmal nur wenige Stunden, manchmal nur wenige Tage.
Wenn man das Glück hat, ein frisches Exemplar zu finden, weiß man, dass der Wolf nicht weit entfernt ist . Es ist so etwas wie eine Visitenkarte ... die wilde Version.

Ich selbst entdeckte eines mitten im Mercantour-Nationalpark, gut sichtbar auf einem Felsen sitzend. Im Inneren? Rehhaare und ein winziger Knochen. Kein Zweifel: Es war kein Wanderhund. Und doch lässt sich ohne DNA-Analyse keine hundertprozentige Gewissheit erlangen.

Eine wertvolle Methode für Wissenschaftler und Enthusiasten.

Für Biologen ist jeder Kothaufen eine Goldgrube . Er enthält:

• DNA , um das Individuum oder das Rudel zu identifizieren
• Essensreste , um seine Ernährung zu bestimmen
• Standortdaten zur Kartierung von Bewegungen

Es ist ganz einfach: Ohne Kotspuren gibt es keine verlässliche Spurensuche . Das „Wolf Lynx“-Netzwerk der OFB beispielsweise ist stark auf diese Hinweise angewiesen. Und viele Enthusiasten suchen nach diesen Spuren wie andere nach Pilzen.

Aber Vorsicht, auch die Besten machen Fehler . Eine Studie ergab, dass erfahrene Beobachter bei der visuellen Identifizierung von Hundekot in fast 42 % der Fälle Fehler machen . Das zeigt, dass Leidenschaft allein nicht ausreicht. Vorsicht ist geboten.

Ein Faktor, der das Populationsmanagement beeinflusst

Eine Fehlidentifizierung kann mehr Schaden anrichten, als man denkt.
Beispiel: Die Zahl der Raubtiere, die Schafe reißen, wird aufgrund falsch zugeordneter Kotspuren überschätzt. Folge: Die Zahlen schnellen in die Höhe, der Wolf wird fälschlicherweise beschuldigt , und die Spannungen in der ländlichen Gegend nehmen zu.

Eine Studie hat gezeigt, dass der Verzehr von Nutztieren ohne Genanalyse um 18 % überschätzt wird . Mit DNA-Analyse sinkt dieser Fehler auf 14 %. Dies hat weitreichende Folgen für alle nachfolgenden Entscheidungen, sei es zum Schutz oder zur Regulierung der Tiere.

Kurz gesagt: Hundekot falsch zu deuten ist, als würde man den Wolf falsch deuten . Und das kann zu völlig verfehlten politischen oder umweltpolitischen Entscheidungen führen.

🐺 Wolfskot erkennen: Visuelle Kriterien, die man kennen sollte

Wolfskot im Gelände zu identifizieren , ist oft ein Ratespiel . Wir haben zwar Anhaltspunkte, aber nichts ist hundertprozentig sicher . Selbst Experten irren sich. Bestimmte Merkmale können uns jedoch helfen, uns eine Meinung zu bilden , insbesondere in Kombination mit anderen Beweisen wie Fußabdrücken oder Heulen.

Größe, Form, Farbe: typische Merkmale

Wolfskot ähnelt dem eines großen Hundes . Im Allgemeinen:

• Zylindrische Form , an einem Ende leicht konisch.
• Durchmesser: zwischen 2 und 3 cm
• Länge: 10 bis 15 cm
• Die Farbe variiert , oft dunkelbraun, gräulich oder sogar grünlich, je nach Ernährung.

Sie werden oft an gut sichtbaren Stellen hinterlassen, auf einem Pfad, einem Felsen oder mitten auf einer Waldwegkreuzung. Dieses Markierungsverhalten ist bei Hundeartigen sehr verbreitet. Man hat sie sogar schon mitten auf einem Pfad gesehen, als wollte der Wolf seinen Weg markieren. Und vielleicht ist es ja genau das.

Das Problem ist, dass diese Kriterien nicht ausreichen, um zwischen Hund und Fuchs zu unterscheiden . In einem wissenschaftlichen Test (Labadie et al., 2021) lagen selbst erfahrene Beobachter fast in der Hälfte der Fälle falsch. Fazit: Vorsicht ist geboten .

Inhalt: Haare, Knochen, Tierfragmente

Der Inhalt ist oft aufschlussreicher als das Äußere. Wolfskot enthält häufig:

• Haare : Hirsch, Reh, Gämse, Fuchs…
• Knochen- oder Huffragmente
• Manchmal Pflanzenreste , aber selten

Diese Merkmale spiegeln die stark fleischfressende Ernährung des Wolfes wider, die sich hauptsächlich auf Wildhuftiere konzentriert. Dennoch ist Vorsicht geboten. Ein Hund, der mit Rohfutter ernährt wird, kann identische Exkremente produzieren. Dasselbe gilt für einen Fuchs, der an einem Kitz knabbert.

Im Gelände kann man mit einem kleinen Stock das Material erkunden (Handschuhe werden dringend empfohlen). Findet man lange, schwarze oder graue Haare zwischen Knochen , handelt es sich wahrscheinlich um Wildpflanzen. Ein Beweis dafür ist das aber nicht.

Geruch und äußeres Erscheinungsbild: verräterische Anzeichen?

Der Geruch ist stark, stechend , manchmal sogar übelkeitserregend. Er variiert jedoch enorm je nach Ernährung. Der Kot eines Wolfes, der sich von frischem Fleisch ernährt hat, riecht ganz anders als der Kot eines Wolfes aus Zeiten der Knappheit.

Auch das äußere Erscheinungsbild kann hilfreich sein. Kot ist oft kompakt , sehr faserig und spitz zulaufend. Manchmal ist er segmentiert. Eine sehr körnige oder bröckelige Konsistenz kann ein Hinweis sein, insbesondere wenn Haare sichtbar sind. All dies bleibt jedoch eine sehr subjektive Einschätzung .

Was uns aufgefallen ist: Je älter die Exkremente sind, desto schwerer lassen sie sich identifizieren . Sie werden grau, zerfallen und verlieren ihre charakteristischen Merkmale .

Verwechslungsgefahr mit Hunden, Füchsen oder Luchsen besteht.

Das ist die eigentliche Falle. Viele Kotspuren, die wir für Wolfskot halten , stammen in Wirklichkeit nicht von Wölfen .

• Hundekot : sehr ähnlich. Wenn der Hund rohes Fleisch frisst oder jagt, ist die Verwechslung völlig.
• Fuchskot : feiner, stärker gedreht, oft kürzer. In Bergregionen kann die Größe jedoch täuschen .
• Luchs-Kot : trockener, bröckeliger , oft voller Haare. Er sieht eher aus wie der Kot einer riesigen Katze, aber in freier Wildbahn ist die Unterscheidung schwierig.

Wir sind schon einmal bei einem Biwak im Bauges-Gebirge reingefallen. Ein schöner Haufen Kot auf einem Felsvorsprung, voller Haare. Wir dachten, es sei ein Wolf. Spätere Analysen ergaben … einen Schäferhund .

Fazit: Nur die DNA kann eine endgültige Antwort liefern. Bis dahin müssen wir die Beweise sorgfältig prüfen , vorsichtig bleiben und voreilige Schlüsse vermeiden. Eine zurückhaltende Beobachtung ist besser als eine trügerische Gewissheit.

Weitere Anzeichen für die Anwesenheit von Wölfen, die mit den Exkrementen verglichen werden müssen

Einen Wolfskot zu entdecken ist gut. Ihn mit anderen Hinweisen abzugleichen , ist noch besser. Indem wir die Indizien vervielfachen, verringern wir die Fehlerwahrscheinlichkeit. Der Wolf hinterlässt sichtbare oder hörbare Spuren, die, wenn wir sie richtig deuten, ein schlüssiges Puzzle ergeben.

Fingerabdrücke: Wie man sie erkennt

Wolfsspuren ähneln denen eines großen Hundes .
Was hilft:

• Größe : 9 bis 12 cm lang, 7 bis 9 cm breit
• Form : länglicher , symmetrisch , mit deutlich ausgeprägten Zehen
• Einzelspur : kein Doppelschritt , anders als beim Hund
• Gerader Gang : Der Wolf geht geradeaus , auf einer klaren, nicht sehr gewundenen Spur.

Im Schnee oder Matsch geht es leichter. Einmal folgten wir in den Bergen des Vercors fast einen Kilometer lang einer geraden Fährte. Ein Hund läuft weg, ein Wolf hinterlässt seine Spur. Das ist ein echtes Erkennungsmerkmal.

Doch nichts ist garantiert. Auch ein angeleinter Arbeitshund hinterlässt manchmal eine ähnliche Spur. Die Umgebung, der Kontext und die Wiederholung der Spuren sollten die Interpretation leiten.

Heulen: ein unverwechselbarer nächtlicher Ruf

Das Heulen eines Wolfes trägt weit . Es dient der Kommunikation mit dem Rudel , der Markierung des Territoriums oder der Reaktion auf Provokationen .

Wissenschaftler nutzen die „Wolfsgeheul“ -Technik: Sie imitieren ein Heulen, und der Wolf antwortet. Simpel und effektiv. Während der Paarungszeit angewendet, ermöglicht sie es ihnen , die Welpen, deren Heulen höher sind, zu hören und die einzelnen Tiere zu zählen .

Wir testeten das an einem Sommerabend in der Nähe des Col de Larche. Ein Heulen ertönte … 15 Sekunden Stille … dann eine tiefe, gutturale Antwort vom gegenüberliegenden Hang . Gänsehaut garantiert.

Das Heulen eines Wolfes unterscheidet sich vom Heulen eines Hundes durch seine Tiefe, seinen Umfang und seine anhaltende Qualität . Es ist weniger abgehackt, fließender. Wer es einmal gehört hat, verwechselt es nicht mehr mit dem Heulen eines Hundes.

Verschlungene Beute: Ein ganz eigener Stil

Der Wolf frisst nicht wie ein Hund. Er jagt im Rudel, erschöpft seine Beute , streckt sie mit einem Schlag gegen Nacken oder Kehle nieder und zerlegt sie dann methodisch .

An einem Tierkadaver findet man oft:

• Saubere Bisse am Hals oder an den Flanken
• Die Haut stülpte sich nach außen , manchmal wurde sie abgerissen.
• Nur noch wenig Fleisch vorhanden , saubere Extraktion
• Mangelnde Kaufunktion

Im Gegensatz dazu hinterlässt ein Hund chaotische Spuren , frisst seine Mahlzeit nicht auf und frisst nicht in der Gruppe .

Das französische Amt für Biodiversität (OFB) berücksichtigt diese Spuren von Raubtieren, um einen Zusammenhang zwischen Angriffen und der Anwesenheit von Wölfen herzustellen. Die Ergebnisse des Autors werden jedoch erst durch genetische Analysen von Haaren, Speichel oder Kot bestätigt.

Spuren und Markierungen auf dem Gebiet

Der Wolf markiert sein Territorium . Urin, Kratzer, gezielt platzierte Kotspuren: Es ist eine Botschaft an andere Wölfe .
Die Markierungen sind oft:

• Auf Felsen , Baumstämmen und an Wegkreuzungen
• Begleitet von Fußabdrücken oder anhaftenden Haaren
• Regelmäßig am selben Ort wiederholt

Diese Markierungen ermöglichen es dem Rudel, sich zu orientieren, Konflikte zu vermeiden und seine Ressourcen zu verteidigen. Während unserer Exkursionen haben wir diese markierten Stellen im Laufe der Saison mehrmals beobachtet. Der Wolf kehrt zurück. Er sichert sein Territorium.

Die Kombination all dieser Hinweise – Kot, Fußabdrücke, Heulen, Kadaver, Markierungen – ergibt ein vollständiges Bild , das verlässlicher ist als jedes einzelne Indiz. Und genau das macht die Suche nach dem Wolf so faszinierend.